讀經：士師記一至五章。
以色列人信靠神的美麗光景
約書亞死後，以色列人求問耶和華，誰當首先上去攻擊迦南人，與他們爭戰。神將迦南人和比利洗人交在他們手中，他們就擊殺那些人。接著他們攻打耶路撒冷，將城攻取，用刀殺了城內的人，並且放火燒城。他們又下去與住山地、南地和低原的迦南人爭戰。猶大支派與西緬支派一同爭戰，將迦南人盡行毀滅。約瑟家也上去攻打伯特利；耶和華與他們同在，他們就用刀擊殺城中的民，但將那指引他們路的人和他全家放走。以色列人強盛了，就使迦南人作苦工，卻沒有照神的吩咐，把他們全然趕出。迦南人執意住在自己的地上，成了作苦工的人。
士師記記載約書亞死後以色列人的歷史，在一章我們看見以色列人信靠神的美麗光景。首先我們看見兩個支派－猶大，最剛強的支派；和西緬，軟弱的支派－之間的美妙配搭，放膽爭戰並且得到勝利。約瑟家也在神的同在中攻打伯特利。他們仰望神，信賴神，而有一個好的開始，很可惜沒有繼續下去。以色列人如果將迦南人滅盡，便可得著完全的產業，享受永久的安息。可是他們只滿意既有的勝利與產業，只貪圖一時的太平，只想一時利用仇敵的服役；卻沒有照著神的吩咐把他們完全消滅，以致日後失去產業和平安，造成得罪神的因素，這對我們該是何等的警惕？為著據有美地，以色列子民必須征服仇敵，將他們完全趕出。如果他們奮勇爭戰，神也必為他們爭戰，使這地完全被征服。然而因著他們與仇敵妥協，不將仇敵趕出，他們就失去神所應許他們的。我們每天的生活也是一種屬靈的爭戰，如果我們總是向自己疲憊的身體、繁重的工作、或世界的吸引妥協，而沒有完全、絕對的把該給主的時間分別出來，至終我們也會失去對基督完滿的享受。
以色列人離棄神的慘痛歷史
以色列人進入美地以後，沒有照神的吩咐趕出那地的居民，卻容讓他們住在以色列人中間，成了服苦的人。耶和華的使者從吉甲上到波金，對以色列人說話，提醒以色列人三件事：耶和華拯救他們脫離埃及，領他們進入應許之地；耶和華是信實的，遵守祂向他們的應許；耶和華囑咐他們，不可與迦南的居民立約，要拆毀迦南居民的祭壇。祂又警告以色列人，他們沒有聽從神，神必不將迦南人從他們面前趕出；他們必像以色列肋下的荊棘，迦南人的神必作以色列的網羅。百姓聽見這話就放聲而哭，並在那裡向神獻祭。
約書亞在世和約書亞死後，那些看見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候，百姓都事奉耶和華。後來，那一代的人都死了，有另一代的人興起。他們不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事，就行耶和華眼中看為惡的事，去事奉迦南人的偶像。他們離棄了領他們出埃及地的耶和華，他們列祖的神；去隨從叩拜別神，就是四圍列國的神。耶和華的怒氣就向以色列人發作，把他們交在搶奪他們的人手中，又將他們賣與四圍仇敵的手中，甚至他們在仇敵面前，再不能站立得住。以色列人因受欺壓迫害而哀歎，耶和華就憐憫他們，興起士師拯救他們脫離仇敵的手。然而耶和華所興起的士師死後，以色列人又轉去行敗壞的事，比他們列祖更甚。他們事奉叩拜別神；總不斷絕頑梗的惡行。
以色列人因為不能驅盡滅絕留在迦南地的七族，必然的結果就是：漸漸離棄神，隨從外邦的風俗，與外邦人通婚，又拜別神。所以神照著祂以前多次警告的話，把他們交在外邦人手中。這給我們看見，即使一點點的世界，也會給仇敵留地步來佔有，甚至完全霸佔我們，使我們遠離神。因此新約中使徒約翰勸告我們，『不要愛世界，和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。』求神保守我們的心，脫離世界的吸引，專心的愛祂、事奉祂。
以色列人慘痛歷史的頭二次循環
以色列人違背耶和華的約，不聽從祂的話，耶和華就藉著約書亞死時所剩下的國民試驗他們。祂不將這些國民從以色列人面前趕出，目的是要試驗他們，是否肯照他們列祖謹守遵行神的道。結果以色列人在三件事上失敗了：他們住在迦南人中間；娶迦南人的女兒為妻，將自己的女兒嫁給迦南人的兒子；並事奉迦南人的神。
耶和華的怒氣向以色列人發作，就把他們交在米所波大米王古珊利薩田的手中，以色列人就服事他八年。以色列人呼求耶和華，耶和華就為他們興起迦勒兄弟的兒子俄陀聶，耶和華的靈降在他身上，他就作以色列的士師，出去爭戰。耶和華將米所波大米王交在他手中，他就勝了古珊利薩田。於是以色列國中太平四十年，直到俄陀聶死了。
以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華就使摩押王伊磯倫強盛，攻擊以色列人，於是以色列人服事摩押王伊磯倫十八年。以色列人向耶和華呼求，耶和華又為他們興起便雅憫人基拉的兒子以笏。以笏用計殺死摩押王伊磯倫，把摩押人制伏了，於是那地太平八十年。
以色列人或許認為他們比周圍的列國強大，絕不會受他們的影響。事實並非如此，他們受到列國的影響，與他們通婚；至終跟隨並敬拜列國的偶像，而使神發怒。新約中保羅告訴我們，我們與不信的，不要不配的同負一軛。當我們得救以後，就經歷一種遷移：從黑暗轉入光中，從撒但權下轉向神。我們雖生活在地上，卻和世人在不同的國度裡。我們既是得救的人，性質就是義的、光的，和不法以及黑暗是不相交的。如果我們一定要和他們相交，結果就會被他們拖下去。和屬世朋友維持過度親密的關係，會敗壞人的善行，且使我們不自覺的跟隨世代潮流而遠離神。
以色列人慘痛歷史的第三次循環
以笏死後，以色列人又行耶和華眼中看為惡的事。耶和華就把他們交於迦南王耶賓的手中。耶賓的軍長是西西拉，他有鐵車九百輛，他嚴苛的欺壓以色列人二十年。以色列人向耶和華哀求，耶和華就興起一位女申言者，名叫底波拉，作以色列人的士師。底波拉坐在棕樹下，以色列人都上她那裡去聽判斷。底波拉是女士師，但她並不自己率領以色列人去爭戰，卻打發人從拿弗他利的基低斯找到巴拉，使他率領一萬拿弗他利人並西布倫人去爭戰。她並告訴巴拉，神必將西西拉交在他手中。於是底波拉起來，與巴拉一同往基低斯去，巴拉就招聚一萬西布倫人和拿弗他利人上去。耶和華為他們爭戰，他們就擊敗迦南王耶賓和他的軍長西西拉。耶和華使西西拉和他一切車輛全軍潰亂，在巴拉面前被刀殺敗。至終西西拉為基尼人希百之妻雅億所殺，正如底波拉所預言的。神使迦南王耶賓被以色列人制伏。他們越發有力勝過耶賓，直到將他滅絕了。
在聖經裡，正確的女子指明順從神，守住神命定的人。這是以色列在神面前該採取的地位，但以色列的情形已變得完全不正常。男人離開了他們在神面前的地位，離棄神，轉向許許多多的偶像。這把以色列帶到悲慘的情形和光景裡。底波拉是一位滿了能力、才幹、眼光和遠見的卓越女子，但她非常的順從。神使她作首領，但她守住正確的等次，以巴拉為她的遮蓋。她守住這樣的地位，全國就變得不一樣。當時在以色列悲慘的情形裡，沒有人願意領頭為耶和華的權益爭戰，也沒有人願意跟隨。但底波拉實行服從，全國就進入正確的等次，每個人都回到正確的地位上。眾首領率領，眾民跟隨，軍隊就形成了。全國進入極美的等次，為神的國爭戰並得勝。
底波拉的特點
在聖經裡，每當神作一件不平凡的事，都是非常有意義的。在士師記四章，以色列所有的男人都失敗了，所以神興起一個女人，改變了整個以色列的光景。我們從底波拉身上，可以看見一些特別的點。在對神這一面：（一）底波拉知道耶和華的心意與動態，所以她把巴拉召來，對他說，『…耶和華以色列的神吩咐你說…我必將他交在你手中。』她也照著神的心意去行，相信耶和華必在他們前頭行。（四6～7，14。）（二）在她所作的歌裡題到，因為以色列人去事奉諸巴力，叩拜別神，離棄耶和華，所以爭戰的事就臨到城門。這說出她認識耶和華是忌邪的神。（五8。）（三）她作歌說，『你們應當頌讚耶和華。…你當興起，興起，唱歌。』說出她對神心裡口中，都滿了讚美與頌揚，她常常歌頌讚美神。（1～12。）在歌的末了，底波拉說，『願愛你的人如日頭出現，光輝烈烈。』（31下。）更說出她是一位愛神的女子。在對人這一面：（一）底波拉作士師時，以色列人有難事，都上她那裡去聽判斷。而她的判斷也是憑耶和華公義的作為，不是憑著自己的喜惡。（四5，五11。）（二）她也能發掘各支派的人才，掌權的，持杖檢點民數的，心中定大志的，設大謀的；使他們發揮各人的專才，治理以色列全民。
底波拉是一位女性，卻能成為一位拯救者，這指明神能使用任何愛祂、尋求祂、事奉祂、並為祂站住，而不在乎自己力量、地位或週遭環境的人。我們需要看重我們與主的關係，不受週遭任何人事物的影響，只受主的人位和引導所影響。也許我們總覺得自己還小，不能為神作什麼。然而神喜愛使用那些看來微小，卻願意在生活中讓祂居首位；不受外在環境的影響，只願意在每一件事上，忠誠的愛祂、尋求祂、事奉祂、並為祂站住的人。我們需要操練在日常生活中每一件小事上，聽從並跟隨神的帶領。我們也需要操練向主禱告：『主，無論週遭發生什麼事，求你幫助我，一生都愛你，跟從你。』
與世界分別
從以色列人慘痛歷史的頭三次循環，我們學到一個功課：不可愛世界，要與世界有分別。從約書亞記到士師記，我們看見以色列人怎樣從緊緊跟隨神並信靠神，墮落到遠離神，事奉敬拜偶像的光景。在約書亞記裡，以色列子民戰勝列國，贏得榮耀的爭戰，並且在美地上剛強站立。然而因著他們沒有聽從神的話，將那地的居民完全除滅，卻容讓他們住在中間。至終他們受到列國（表徵世界）的影響，與他們通婚（表徵與世界聯合），最後竟遠離神，事奉敬拜列國的偶像。士師記中多次重複一句特別的話：『那時以色列中沒有王，各人憑自己看為對的而行。』（十七6，十八1，十九1，二一25，另譯。）照著聖經的原則，神是我們的創造者和我們的主，祂也該是我們的王。以色列人說他們中間沒有王，這就是說他們廢掉了神和祂的身份。他們想要與周圍的列國交往，所以他們要自己立一個王，他們的所行所為像列國一樣。然而列國是屬世的，趨向與神的旨意相抵。以色列人跟隨列國，自然就遠離神。
我們很容易相信罪惡的事是屬於撒但的；但我們不容易相信世界的事是屬撒但的。然而聖經清楚告訴我們，『整個世界都臥在那惡者裡面。』（約壹五19。）撒但深知用罪惡的事來誘陷真基督徒，是徒勞無益的。所以他設計一個引誘人的網羅，十分巧妙的編織起來，使許多無知的人陷入其中，那就是世界。朋友間的言談，商店販賣的流行商品，網路及電視眼花撩亂的內容，無時無刻不把我們引入世界的網羅裡。一點不當的友誼，一點的鬆散或妥協，最終就使世界霸佔了我們。我們必須生活在這世界上，但要蒙保守免於世界對我們的影響，我們每天都需要神聖生命新鮮的供應。我們需要對世界有正確的認識與分別，同時積極與同伴追求基督作生命，好使我們有能力逃離世上從情慾來的敗壞，得有分於神的性情。
心中定大志並設大謀
士師記五章，當底波拉和巴拉擊敗迦南王耶賓，他們就作歌頌讚耶和華。十五至十六節說，『在流便的溪水旁有心中定大志的，…有心中設大謀的。』這說出以色列在悲慘的情形裡，需要有心中定大志、設大謀的人，起來跟隨底波拉和巴拉，一同為神的國爭戰。雖然耶和華使以色列的仇敵強盛，但只要以色列人中，有人肯起來與神配合，像底波拉一樣，神就為他們爭戰。神要人與祂配合，祂才能行動。以色列若不爭戰，神就不會為他們爭戰。今天這原則對我們是一樣的。我們若不願出去傳福音得著人，神就不去；但我們若去，神也去。然而，這樣的出去需要我們心中定大志、設大謀。神不作工，直到我們主動的心中定大志、設大謀。這是爭戰的路；這是傳福音的路；這也是得著罪人成為基督肢體的路。我們需要定大志、設大謀，如日頭出現，明亮、燦爛、榮耀的照耀。倘若眾召會都這樣，就必定享受得勝。
我們可以將『定大志、設大謀』的點應用在今天活力排的實行。為著活力排，我們需要許多禱告和悔改。在我們的禱告裡，我們自然而然的會察驗自己的心。（『設大謀』原文指鑒察、搜尋。）結果，我們就定意為主而活，並為著得人作主的擴增，在主面前定大志。新約中保羅告訴我們，是神為著祂的美意，在我們裡面運行，使我們立志並行事。立志發生在我們的意志裡，指明神的運行開始於我們的靈，擴展到我們的心思、情感和意志裡。（參腓二13注5。）當我們讓神的旨意不斷在我們裡面運行，從我們的靈擴展到我們的意志，我們自然能照著神的美意來立志並行事。底波拉的膽識使以色列許多人得著一個復興，並且在心中定大志，設大謀。我們若向主認真，在享受主、聚會以及傳福音等事上立定志向，與祂在地上的行動配合，在我們周圍的人一定會受到影響，也成為被主得著的人。
